传统的涂料是溶剂型的，有些涂料中溶剂的含量高达50%以上。这些涂料在干燥成膜的过程中一是靠溶剂的自身的蒸发；二是依靠烘烤，它们都是引起大气污染的主要祸首之一。不仅这些溶剂作为资源不能再生利用，烘烤涂料又消耗了能源。随着各国环境法规的制订和实施严格，溶剂型涂料的产量比重逐渐下降，取而代之的新型涂料主要有4种：高固份涂料、水性涂料、粉末涂料及射线固化涂料。其中射线固化涂料是一种公认的四E涂料，即具有优异的性能、符合生态保护要求、节省能源、具有经济性。故在20余年获得了飞速发展。

紫外固化型涂料固化所需的能源不到其他类型涂料的10%。热固化型有溶剂的涂料，固化过程中大量的热能用于加热空气、被涂物以及溶剂挥发，只有20%的热能用于固化树脂，紫外固化涂料和其他节能型涂料的红外线型涂料及微波固化涂料相比其能耗也只有后者的1/5。